你下过国际象棋吗？你知道国际象棋是世界上最古老的技巧游戏吗？但国际象棋不仅仅只是一种技巧游戏，它能告诉你中世纪人们的生活方式。如果你看看棋盘的摆放方式，然后研究一下每个棋子以及棋子的使用方法，你会意识到国际象棋宛然就是中世纪历史的缩影。棋盘上的六种棋子代表了中世纪生活的各个方面，其中又不乏有许多仪式、壮丽和战争。

千百年前中国人、印度人和波斯人开始下国际象棋。没有人确切知道国际象棋起源于哪个国家。在公元八世纪，被称为摩尔人的阿拉伯军队入侵波斯。摩尔人向波斯人学会了国际象棋。当摩尔人后来入侵西班牙时，士兵们带来了国际象棋。很快西班牙人也在下国际象棋。从西班牙开始，国际象棋迅速传遍整个欧洲。

欧洲人给棋子起了我们今天所知道的名字；他们可能在发音和拼写波斯语名字方面有困难，所以他们尽量使棋子现代化，以反映他们的生活方式。今天，这些名字当然不是现代的，但一千年前，它们代表了普通人又以及普通人的生活方式。

棋盘上的兵代表农奴或劳工。兵比棋盘上的任何一种棋子都多，而且它们常常被牺牲（弃兵）用来保护价值更大的棋子。在中世纪，农奴只被认为是土地所有者的私有财产。在这个历史时期，农奴的生活极其艰难。他们努力工作，英年早逝。当战争在他们周围肆虐时，他们常常得不到保护。他们可以被交易，用作转移，甚至被牺牲，让土地所有者逃脱伤害。

棋盘上的城堡棋子是家，或者说是避难所，就像中世纪的家一样。在国际象棋中，每一方都有两个城堡，城堡有时也被称为车。

棋盘上的骑士（马）代表中世纪的职业士兵，他们的职责是保护高等级的人，在一盘国际棋中，双方各有两名骑士。国际象棋中的骑士比兵更重要，但是主教（象）、国王或王后要比骑士更重要。骑士在国际象棋比赛中的目的是保护更重要的棋子，他们可以牺牲来拯救这些棋子，就像兵一样。

国际象棋里还有主教（象），他代表教会。教会在中世纪是一股强大的力量，宗教在每个人的生活中都扮演着十分重要的角色。难怪一个代表宗教概念的人物会进入国际象棋游戏。主教是天主教中神职人员的一种称谓，他从一个低级别的职位上升到了更高的职位。在国际象棋中，双方各有两个主教。

在国际象棋中，王后是棋盘上唯一代表一个女性的棋子，她是棋盘中最强大的棋子。在国际象棋比赛中，每一方只有一个后。许多人没有意识到，在中世纪王后往往拥有一个强大，但不稳定的地位。国王经常听从她的劝告，在许多情况下，王后在宫廷上会玩阴谋诡计。但是国王可以在教会的批准下让妻子们靠边站，甚至把她们关在修道院里，后来许多女人只想在宫廷上保住自己的地位。在整个中世纪的历史上，王后们为国王工作或反对国王的阴谋中是很有名的，而且她往往比国王拥有更多的实际权力。

国王是棋盘上最高的棋子，在棋盘上的防御和中世纪一样好。在中世纪，国王的投降意味着王国被入侵的军队夺走，还可能有更糟的结果。从最低级的农奴到最高级的官吏，保护国王不受伤害对每个人都有利。国王是国际象棋中最重要的棋子，但不是最强大的棋子。如果你不保护你的国王，那你就输了。

下一次当你摆好棋盘，准备打一两场友谊赛时，完全可以把国际象棋当作一门历史课。棋盘上的棋子代表了一种不再存在的生活方式，而发生在中世纪的现实生活中的历史故事到现在却只是一种游戏而已。

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